Si crees que ir a un partido de la NFL es simplemente entrar al estadio, sentarte y ver fútbol americano… te falta la mitad de la experiencia.
Porque en Estados Unidos, el partido empieza muchas horas antes, en los aparcamientos que rodean el estadio. Ahí es donde nace una de las tradiciones más auténticas y sorprendentes del deporte mundial: el tailgating.
Para muchos aficionados, el resultado del partido es importante.
Pero el tailgating es sagrado.
¿Qué es exactamente el tailgating?
El tailgating es una celebración previa al partido que se organiza en los parkings de los estadios NFL.
La palabra viene de tailgate (portón trasero del coche), porque todo comienza abriendo el maletero y montando una auténtica fiesta alrededor del vehículo.
Los aficionados llegan 4, 5 o incluso 6 horas antes del kickoff y convierten el aparcamiento en una ciudad improvisada llena de:
- Barbacoas humeantes
- Mesas plegables
- Neveras gigantes llenas de cerveza
- Música a todo volumen
- Juegos como cornhole o beer pong
- Televisiones para ver otros partidos
No es improvisado. En muchos casos, se repite cada domingo desde hace décadas.
El verdadero significado del tailgating
El tailgating no es solo comer y beber. Es identidad, comunidad y tradición.
Aquí:
- Familias enteras se reúnen generación tras generación
- Amigos se citan siempre en el mismo parking y en el mismo sitio
- Aficionados rivales conviven sin tensión
- Se crean amistades que duran años
Muchos fans dicen que van al tailgating incluso cuando no tienen entrada para el partido. Porque la NFL no es solo un deporte: es un ritual social.
¿Qué se come y se bebe en un tailgating?
La comida es una parte fundamental. Cada ciudad tiene su sello, pero hay clásicos universales:
- Hamburguesas
- Hot dogs
- Alitas de pollo
- Costillas a la barbacoa
- Nachos
- Patatas fritas
- Litros de cerveza y refrescos
Y luego vienen las especialidades locales, donde el orgullo regional se nota:
- Texas: brisket y carne ahumada
- Kansas City: barbacoa legendaria
- Wisconsin: salchichas y queso
- Miami: sabores latinos y caribeños
Comer en un tailgating es viajar por la gastronomía de Estados Unidos sin moverte del parking.
Los tailgatings más famosos de la NFL
No todos los estadios viven el tailgating igual. Algunos son auténticas leyendas.
Lambeau Field – Green Bay Packers
Frío extremo, nieve, gorros de queso y barbacoas a temperaturas bajo cero. Aquí el tailgating es una prueba de fidelidad absoluta.
Arrowhead Stadium – Kansas City Chiefs
Uno de los estadios más ruidosos del mundo y uno de los parkings más animados. Ambiente brutal desde primera hora de la mañana.
Hard Rock Stadium – Miami Dolphins
Más música, más fiesta y un aire casi tropical. El tailgating aquí parece un festival.
Allegiant Stadium – Las Vegas Raiders
El más nuevo y uno de los más salvajes. Fiesta asegurada gane o pierda el equipo.
¿Puede participar un viajero o alguien que va solo?
Sí. Y no solo puede: es bienvenido.
Aunque no tengas coche:
- Puedes pasear por los parkings
- Hablar con aficionados
- Unirte a grupos
- Vivir el ambiente sin problema
Es habitual que te ofrezcan comida o bebida solo por llevar la camiseta del equipo… o incluso por ser visitante.
Para muchos viajeros europeos, el tailgating es lo que más les sorprende de la NFL.
Normas no escritas del tailgating
Como toda tradición, tiene sus reglas invisibles:
- Respeta el espacio de cada grupo
- No invadas mesas o barbacoas sin permiso
- Si te ofrecen comida, agradécelo
- Llevar la camiseta del equipo abre muchas puertas
- El ambiente es festivo, no agresivo
Aquí se viene a disfrutar, no a discutir.
¿Cuándo hay que llegar para vivirlo bien?
Si quieres vivir el tailgating de verdad:
- Llega al menos 3 horas antes del partido
- Cuanto más importante el partido, antes empieza la fiesta
- En partidos especiales, el parking se llena desde la mañana
Muchos aficionados entran al estadio solo 15–20 minutos antes del kickoff.
El tailgating es la prueba definitiva de que la NFL no se vive solo dentro del estadio. Se vive en los parkings, alrededor de una barbacoa, con una cerveza en la mano y rodeado de desconocidos que, durante unas horas, se convierten en familia.
Si algún día viajas a Estados Unidos para ver un partido de la NFL, recuerda esto: llega pronto.
Porque si te pierdes el tailgating… te estás perdiendo la mitad del espectáculo.
